Hast Du Dich schonmal gefragt, wie Dein Navigationsmenü optimalerweise aussehen sollte? Wie Du Deine Menüpunkte am besten strukturierst? Und wie das Ganze bestenfalls designed sein sollte?
Es gibt viele unterschiedliche Möglichkeiten, ein Navigationsmenü zu gestalten. Letztendlich kann es jedoch nur in eine bestimmte Richtung gehen, für die Du Dich bewusst entscheiden musst. Denn bei jeder Entscheidung für einen bestimmten Gestaltungspart entscheidest Du Dich auch gegen die entsprechend gegensätzliche Gestaltungsmöglichkeiten.
Dan Brown geht in seinem Artikel "Four Tradeoffs When Designing Navigation Menus" auf vier solcher Kompromisse bei der Gestaltung ein und wie Du dadurch einen Fokus für Dein Navigationsmenü setzen kannst:
1. Informationsbreite vs -tiefe
Wenn Du Dich dafür entscheidest, dem User Deine ganze Breite an Informationen zu zeigen, befüllst Du das Navigationsmenü mit all Deinen Kategorien der ersten Ebene, gehst aber nicht in die Tiefe.
Bei einem so breiten Navigationsmenü ist es besonders wichtig, die richtige Reihenfolge zu wählen, sodass auch die wichtigsten Kategorien für den User leicht ersichtlich sind.
Gehst Du in die Tiefe, dann führst Du in Deinem Navigationsmenü nur eine Auswahl auf Kategorien der ersten Ebene mit an und schließt dafür die jeweils dahinter liegenden Ebenen mit ein. Damit zeigst Du dem User bewusst Themenbereiche Deiner Website in voller Gänze und sorgst dafür, dass auch direkt tiefer eingestiegen werden kann. Dabei musst Du Dich entscheiden, ob Du allen Ebenen visuell gleich viel Gewicht geben oder ob Du die Hierarchie auch durch entsprechendes Design veranschaulichen möchtest.
2. Orientierung vs Vertrautheit
Anhand der Gestaltung und Strukturierung Deines Navigationsmenüs kannst Du entweder für einen leichten Einstieg für neue User oder für einen leichten Zugang für vertraute User sorgen. Das bedeutet, dass Du Content, die der Orientierung und Erläuterung Deines Produktangebots dienen, in Reihenfolge und Design hervorhebst, wenn Du Dich primär an neuen Kunden ausrichten möchtest. Bei einer Fokussierung auf Deine vertrauten User solltest Du dann das Gewicht eher auf die Schlüsselkategorien legen.
Als Entscheidungshilfe für den zu treffenden Kompromiss kannst Du auch immer gut mit einbeziehen, in welche Seitenbereiche neue potenzielle Kunden auf Deine Website einsteigen. Darüber kannst Du gut beurteilen, ob das Navigationsmenü für Deine Websitebesucher wichtig ist oder die meisten sowieso schon auf der entsprechend richtigen Landingpage landen und Dein Navigationsmenü dann eher auf die Bestandskunden ausgerichtet sein darf.
3. Erfüllung 1 vs mehrerer Zwecke
Dan betont, dass ein Navigationsmenü theoretisch immer lieber auf die Erfüllung eines bestimmten Zwecks fokussiert sein sollte anstelle eines überfüllten Menüs, welches alles leisten können soll. In der Realität sieht es etwas anders aus und man kommt oftmals nicht drum herum, mehrere Zwecke zu verfolgen. In so einem Fall wird zum Beispiel neuer Content als Add-on Information im Menü mit angeteasert. Oftmals spielen dann auch mehrere Stakeholder bei, sodass die Gestaltung immer schwieriger wird, wenn man allen gerecht werden muss.
4. Inhaltsbeschreibung vs Handlungsbeschreibung
Mit den einzelnen Punkten in Deinem Navigationsmenü kannst Du entweder den jeweiligen Inhalt oder die damit verbundene mögliche Interaktion des Users beschreiben. Dies ist eine Entscheidung, die Du für Dich und Deine Zielgruppe treffen musst, je nachdem ob es zu Deinem Produkt und Deinen Usern passt, sie durch das Navigationsmenü zur Interaktion anzuregen oder sie eher explizit über Inhalte der einzelnen Kategorien zu informieren. Dabei kannst Du durch eine präzise Formulierung der Kategoriebezeichnungen möglichst genau kommunizieren, was bei den einzelnen Punkten zu erwarten ist.
Diese vier Punkte helfen Dir dabei, bei der Gestaltung Deines Navigationsmenüs einen klaren Fokus zu setzen, sodass es bei dem User letztendlich nicht zu Verwirrungen kommt. Dabei wirst Du nicht drum herum kommen, auf die beschriebenen Kompromisse und die Bedürfnisse Deiner Zielgruppe einzugehen.